Gerard Nicolaas Heerkens werd in 1726 geboren in Kleinemeer bij Sappemeer. Als dichter en schrijver had hij contacten in heel Europa. Bij het grote publiek werd hij nooit echt bekend, omdat hij alles in het Latijn schreef.

Een mooi voorbeeld hiervan is dit boek uit 1765–1770. De ‘opmerkelijke zaken’ zijn een verslag in verhaalvorm van Heerkens’ reis naar en door Italië, op de manier van Goethes Italienische Reise - maar het is nooit zo beroemd geworden.

Ons exemplaar (UGB Backer 747) komt uit de collectie van Mello Backer (1807–1883), een adellijke Groninger die in onze provincie prominente functies bekleedde en een fervent verzamelaar was van porselein en kunst, en van boeken over geschiedenis, rechtspraak, geografie, waterbeheer en landbouw van de provincie Groningen.