Marcus Tullius Cicero schreef zijn boek De officiis (Plichten) in de eerste eeuw voor Christus. Het was eeuwenlang een populaire tekst over ethiek en is vaak gekopieerd. Dit handgeschreven boek in de Universiteitsbibliotheek is zo’n kopie.

Het is gemaakt rond 1470 en was eigendom van de Groninger Wessel Gansfort (1419–1489), een geleerde arts en theoloog die in zijn tijd beroemd was in heel Europa. Op het eind van z’n leven keerde hij terug naar Stad en ging wonen in het Olde Convent aan wat nu de Rodeweeshuisstraat is. Voorafgaand aan de tekst van Cicero (rechts) voegde hij een korte tekst toe (linksboven) in een heel kleine letter.

Na zijn dood kwam het boek in bezit van Regnerus Praedinius (1510–1555) uit Winsum, rector van de Latijnse school in Groningen, die eronder schreef (linksonder) dat die kleine letters van de hand van Gansfort waren. Na Praedinius was het boek lange tijd eigendom van de Groninger burgemeestersfamilie Alting. Christiaan Alting schonk het in 1683 aan de UB Groningen.

Het boek in de collectie van de Universiteitsbibliotheek (UBG HS 158) bestaat uit 76 bladen van perkament.