De Friese doorloper dankt zijn naam aan het feit dat het glijijzer tot ver achter de hak doorloopt. Dit geeft de schaats aanzienlijk meer stabiliteit en voorkomt dat de schaatser naar achteren kantelt.

De eerste Friese doorlopers verschenen reeds rond midden 1800 op de markt. Het model werd zó populair dat het in de volksmond uiteindelijk voor elk type schaats werd gebruikt. Van origine is het dus een Friese schaats die in Nederland werd verkocht. Alleen al in Friesland waren er tientallen werkplaatsen en fabrieken, waaronder Nooitgedacht, Vonk en Batavus. In 1965 sloot de laatste Friese schaatsfabriek haar deuren en worden er in Friesland sindsdien geen authentieke Friese doorlopers meer gemaakt.

Ook de provincie Groningen kende in het verleden een viertal schaatsfabriekjes: De Boer in Finsterwolde, Becker in Groningen, Noorman in Den Ham en Streuding in Vlagtwedde, die alle het Friese model maakten.